Elektrochemisches Ätzen

Elektrochemisches Ätzen (ECM-Ätzen) trägt Metall mithilfe elektrischen Stroms in einem Elektrolyt-Bad ab. Es ist besonders schonend, präzise und ideal für Markierungen, Beschriftungen und filigrane Mikrostrukturen ohne mechanische oder thermische Einwirkung.

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So funktioniert das Verfahren

1. Das Werkstück wird gereinigt und mit einer Maske (Stencil, Folie oder Photoresist) versehen.
2. Es wird in einen Elektrolyt (häufig NaNO₃- oder NaCl-Lösung) getaucht oder mit einem Schwamm-Applikator benetzt.
3. Gleichstrom fließt vom Werkstück (Anode) zur Gegenelektrode (Kathode) – an ungeschützten Stellen löst sich Metall.
4. Spülung, Trocknung, ggf. Passivierung.

Typische Anwendungen

• Industriemarkierungen auf Werkzeugen, Edelstahlbauteilen, Medizinprodukten – UDI, Seriennummern, Logos
• Typenschilder auf Edelstahl mit hoher Korrosions- und Abriebbeständigkeit
• Dekoroberflächen – z. B. strukturierte Edelstahl-Flächen für Architektur und Interior
• Mikrobauteile – Stents, Implantate, Kontaktelemente mit komplexer Innenkontur

Vorteile

• Kein Wärmeeintrag – keine HAZ, keine Härteveränderung
• Keine mechanische Kraft – auch dünnwandige Bauteile bleiben verzugsfrei
• Hohe Reproduzierbarkeit bei Serienmarkierung (Sekunden pro Bauteil)
• Beständige Markierung – korrosions- und abriebfest, oft AISI-konform für Medizinprodukte

Abgrenzung zum chemischen Ätzen

Chemisches Ätzen erfolgt rein chemisch (saure/alkalische Ätzlösung), elektrochemisches Ätzen ist stromgestützt. In der Praxis:

• Chemisches Ätzen für durchgehende Konturen (Bauteile aus Blech herauslösen)
• Elektrochemisches Ätzen für Oberflächen-Markierungen und definierte Tiefenstrukturen auf bestehenden Werkstücken