Elektrochemisches Ätzen

Elektrochemisches Ätzen (ECM-Ätzen) trägt Metall mithilfe elektrischen Stroms in einem Elektrolyt-Bad ab. Es ist besonders schonend, präzise und ideal für Markierungen, Beschriftungen und filigrane Mikrostrukturen ohne mechanische oder thermische Einwirkung.

So funktioniert das Verfahren

1. Das Werkstück wird gereinigt und mit einer Maske (Stencil, Folie oder Photoresist) versehen.
2. Es wird in einen Elektrolyt (häufig NaNO₃- oder NaCl-Lösung) getaucht oder mit einem Schwamm-Applikator benetzt.
3. Gleichstrom fließt vom Werkstück (Anode) zur Gegenelektrode (Kathode) — an ungeschützten Stellen löst sich Metall.
4. Spülung, Trocknung, ggf. Passivierung.

Typische Anwendungen

• Industriemarkierungen auf Werkzeugen, Edelstahlbauteilen, Medizinprodukten — UDI, Seriennummern, Logos
• Typenschilder auf Edelstahl mit hoher Korrosions- und Abriebbeständigkeit
• Dekoroberflächen — z. B. strukturierte Edelstahl-Flächen für Architektur und Interior
• Mikrobauteile — Stents, Implantate, Kontaktelemente mit komplexer Innenkontur

Vorteile

• Kein Wärmeeintrag — keine HAZ, keine Härteveränderung
• Keine mechanische Kraft — auch dünnwandige Bauteile bleiben verzugsfrei
• Hohe Reproduzierbarkeit bei Serienmarkierung (Sekunden pro Bauteil)
• Beständige Markierung — korrosions- und abriebfest, oft AISI-konform für Medizinprodukte

Abgrenzung zum chemischen Ätzen

Chemisches Ätzen erfolgt rein chemisch (saure/alkalische Ätzlösung), elektrochemisches Ätzen ist stromgestützt. In der Praxis:

• Chemisches Ätzen für durchgehende Konturen (Bauteile aus Blech herauslösen)
• Elektrochemisches Ätzen für Oberflächen-Markierungen und definierte Tiefenstrukturen auf bestehenden Werkstücken